SpaceX载人龙太空船将4名宇航员成功返回地球

美国太空探索公司（SpaceX）的「载人龙」（Crew Dragon）太空船，2日凌晨载着4名太空人，自国际太空站（ISS）成功返回地球。这不仅是「载人龙」首次完成正式的载人飞行任务，也是1968年以来首次有美国太空人完成夜间降落。而预定将继续与美国国家航空暨太空总署（NASA）合作的SpaceX，也幽默地欢迎太空人们利用其「飞行常客优惠计画」。

《纽约时报》报导，已在国际太空站值勤约半年的「载人龙」太空船「坚韧号」（Resilience），于美东时间2日约凌晨3时（台湾时间同日下午15时），成功降落于墨西哥湾（Gulf of Mexico），带领4名太空人平安返回地球。

降落后，SpaceX任务管制官海曼（Michael Heiman）还开玩笑地向太空人们表示：「感谢您搭乘SpaceX，曾加入我们飞行常客优惠计画的人，恭喜你们累积了6800万英里（约1.1亿公里）的里程。」对此，担任指挥官的太空人霍普金斯（Mike Hopkins）也幽默地回答：「里程数我们就收下了，请问可以转让吗？」

这是自1968年12月27日阿波罗8号（Apollo 8）于夏威夷西南方海面降落以来，美国太空人再次完成夜间降落。「坚韧号」原定4月28日返回地球，不过由于天气状况不佳，在放弃2次白天降落后，决定在相关条件较为稳定的2日凌晨降落。

这也是NASA和SpaceX合作下，首次完成正式的商业载人计画（CCP）。虽然SpaceX「载人龙」的首次载人飞行任务是于2020年5月至8月进行，但该次任务为验证性质；「坚韧号」自2020年11月16日开始执行的本次任务，才是「载人龙」的首次正式任务。而「坚韧号」的下一次任务则预计9月执行，将载运4名「平民」太空人前往低地轨道（Low Earth orbit）进行短期任务，是首次完全没有官方太空人参与的载人太空任务。